Les bienfaits de l'activité physique sont aujourd'hui avérés : réduction du risque de maladies cardiovasculaires, des cancers du sein et du côlon, du diabète et des maladies métaboliques; meilleur contrôle du poids; amélioration de la santé mentale et de l'estime de soi ; renforcement des capacités d'apprentissage

Réduction du risque de développer des maladies chroniques comme les problèmes cardiaques et le diabète de type 2. Réduction du risque d'obésité ou d'embonpoint. Réduction de l'anxiété, de la dépression et du désespoir. Promotion du bien-être psychologique.

Il a été observé que l'activité physique permet de maintenir ou d'améliorer la santé mentale et de réduire le risque de troubles mentaux en agissant sur des facteurs psychologiques tels que le renforcement de l'estime de soi, le sentiment d'auto-efficacité et de contrôle de soi

Durant un exercice physique, des hormones du bien-être, les endorphines, sont libérées. Vous vous sentez mieux, votre degré d'anxiété s'en trouve diminué et votre sommeil apaisé. Le sport permet aussi au cerveau de libérer de la dopamine, un neurotransmetteur qui intervient dans les mécanismes de la récompense.

Les effets du sport sur le cerveau peuvent être indirects (meilleure oxygénation, métabolisme amélioré…), mais la pratique d'une activité sportive libère aussi un certain nombre de molécules psychoactives, telles que les endorphines, pouvant jouer sur l'humeur et les circuits de la douleur.

L'activité physique entrainerait la formation de nouveaux vaisseaux sanguins (qui sont d'importants « réservoirs » de nutriments et d'oxygène) et de neurones (qui transmettent les influx nerveux) dans le cerveau. Elle serait également associée au développement, au maintien et à la plasticité du système nerveux.

Les spécialistes sont unanimes : d'un point de vue social, la pratique d'un sport favorise l'échange, hors stress professionnel ou différences culturelles, et développe la convivialité. En effet, il est plus facile de lier connaissance ou de s'intégrer à un groupe, quand on partage un même hobby.