Le poumon est un organe intrathoracique pair de l'appareil respiratoire, permettant l'échange des gaz vitaux, notamment l'oxygène et le dioxyde de carbone. L'oxygène est nécessaire au métabolisme de l'organisme, et le dioxyde de carbone doit être évacué.

De même que le rein, les poumons sont des organes vitaux. Sans poumon, point de respiration et donc point d’oxygénation des cellules et notamment du cerveau. Cependant, un seul poumon serait suffisant pour assurer tout le travail respiratoire.