Dans la grande majorité des cas, un excès de cholestérol (surtout s'il est lié au surpoids, à la sédentarité et à une mauvaise alimentation) ne se traduit pas par des symptômes spécifiques. "Lorsqu'on découvre une hypercholestérolémie, il est souvent trop tard : le patient vient de faire un infarctus ou présente une maladie cardiovasculaire

Cependant lorsque l'excès de cholestérol présente des caractéristiques héréditaires, on observe quelques signes cliniques marqués : • Des petites taches jaunâtres ( xanthomes ou xanthélasma) localisées au niveau des paupières. Les xanthomes peuvent également être tendineux (on les retrouve alors au niveau des doigts, des poignets ou des chevilles) ou se situer au niveau des articulations. Attention : tous les xanthelasmas ne sont pas causés par un excès de cholestérol, d'où l'importance d'un bon diagnostic.

• Un arc cornéen : il s'agit d'une forme de xanthome situé autour de l'œil, dessinant comme une sorte de cercle blanc autour de la cornée. Lorsqu'il survient chez les personnes âgées, on parle de gérontoxon. Lorsqu'il concerne des personnes jeunes, c'est le signe d'un déséquilibre lipidique et d'une potentielle hypercholestérolémie.

Globalement, l'ensemble des symptômes pouvant évoquer une maladie cardiovasculaire impliquant un excès de cholestérol sont les suivants : • douleur dans les mollets, • douleurs dans la poitrine avec sensation d'oppression, • nausées, vertiges, • fièvre, maux de tête, • essoufflement, palpitations, • sensation de froid aux extrémités, • perte de force au niveau du visage, des bras, des jambes, surtout d'un seul côté, • difficultés d'élocution, • trouble de la vue, • etc.

LE CHOLESTÉROL ET LA VISION

• Une étude de l’université de Médecine de Washington à Saint Louis a montré que, avec l’âge, l’accumulation de cholestérol entraîne la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins, qui favorisent la progression de la DMLA. • • L’obstruction progressive des petits vaisseaux ou le "largage" dans la circulation de morceaux de plaques d’athérome peuvent aboutir à une occlusion de l’artère centrale de la rétine ou de l’une de ses branches, entraînant une baisse de la vision. La plupart du temps, il n’y a pas de signes prémonitoires et le déficit est brutal. •

Certains lipides poussent le foie à fabriquer plus de cholestérol que nécessaire et diminuent ses capacités à l'éliminer. C'est le cas des graisses saturées, principalement présentes dans les produits d'origine animale, les préparations alimentaires industrielles sucrées ainsi que dans les huiles de palme et de coco.

Mais la nature a su suppléer aux mauvais choix que nous faisons souvent et nous offre la possibilité de contrecarrer les effets pernicieux de notre alimentation.