La plupart des infections dentaires sont dues aux bactéries anaérobies. Les espèces les plus fréquemment impliquées sont : Prevotella intermedia, Porphyromonas gingivalis, Tannerella forsythensis, Campylobacter rectus, Eubacterium species, Fusobacterium nucleatum et Peptostreptococcus micros.

La bouche, comme toutes les surfaces de l’organisme est colonisée par une flore bactérienne, dite commensale, dont le rôle est de les protéger contre des invasions par des agents pathogènes.

Cette flore n’est pas pathogène mais peut le devenir dans certaines circonstances, lorsque les bactéries sont déplacées vers des zones habituellement stériles (suite à une blessure, une chirurgie…) ou lorsqu’elles se multiplient à la surface d’un corps étranger…

Deux types de flores coexistent, la flore supra-gingivale et la flore sous-gingivale, vivant en parfait équilibre. En cas de modification de cet équilibre, un risque de pathologies bucco-dentaires peut apparaître. La flore supra-gingivale est alors à l’origine de la déminéralisation acide des tissus durs dentaires, tandis que la flore sous-gingivale est responsable des pathologies du parodonte.

Les caries dentaires et les maladies parodontales sont des maladies infectieuses qui surviennent lors du déséquilibre de l’activité bactérienne de l’écosystème buccal. Mais dans ce type d’infections, les antibiotiques sont réservés à des situations peu fréquentes, le traitement des foyers infectieux est le plus souvent non médicamenteux. L’hygiène orale revet un caractère fondamental dans la prévention des infections en médecine bucco-dentaire.

Une bonne hygiène buccale pourrait-elle prévenir des problèmes cardiaques? De plus en plus de preuves s’accumulent à l’effet qu’il y aurait bel et bien un lien entre la présence de certaines bactéries dans la plaque dentaire et le risque de souffrir de problèmes cardiaques. Des chercheurs ont examiné des personnes souffrant de maladie parodontale. Ils ont trouvé davantage de bactéries parodontales dans la plaque dentaire des personnes qui ont déjà eu un infarctus (crise cardiaque). Ils ont également retrouvé ces mêmes bactéries dans la paroi de leurs artères cardiaques. Ils soupçonnent que l’inflammation dans la gencive entraîne la dilatation des vaisseaux sanguins environnants. La paroi des vaisseaux gonflés deviendrait alors plus perméable et permettrait à des bactéries de passer dans la circulation sanguine et de circuler vers d’autres parties du corps où elles continuent de causer des dommages importants. En s’implantant dans la paroi des artères, elles y provoqueraient de l’inflammation. Or, on pense que l’inflammation des vaisseaux sanguins jouerait un grand rôle dans le processus menant aux problèmes cardiaques.